Sermón 63 - La expansión del mensaje del Evangelio
Isaías 11.9
La tierra será llena del conocimiento del Señor,
como las aguas cubren el mar.
1. ¡Qué situación tan tremenda la de nuestro mundo
presente! ¡Toda la tierra cubierta de oscuridad, de falta de
claridad intelectual, y de ignorancia, y todo ello lógicamente
acompañado de conductas viciosas y desdicha! Tomemos como
base la investigación realizada por nuestro ingenioso
compatriota, el señor Brerewood, quien viajó él mismo a través
de gran parte del mundo conocido con el fin de obtener una idea
más precisa de los hechos. Si consideramos que el mundo está
dividido en treinta partes, diecinueve de ellas se confiesan
paganas, ignorando por completo a Cristo, como si él nunca
hubiese venido al mundo. De las once restantes, seis se
confiesan mahometanas. Esto equivale a decir que ¡sólo cinco
en treinta se consideran cristianas nominales!
2. Recordemos, además, que desde que se hizo este
cálculo hasta la fecha muchas nuevas naciones han sido
descubiertas: innumerables islas, grandes y bien pobladas,
especialmente en los mares del sur. Pero ¿quiénes las habitan?
Paganos de la peor condición, muchos de ellos inferiores a las
bestias del campo.1 No sé si comen o no seres humanos (no he
encontrado argumentos suficientes para creer que lo hacen),
1 En este comentario, y en varios de los que siguen, Wesley refleja los prejuicios de su
época respecto a otras naciones. Es menester reconocer que Wesley, como todos
nosotros, fue hijo de su tiempo, y hacer cuanto esté a nuestro alcance por aprender lo
bueno de sus enseñanzas sin hacernos partícipes de sus prejuicios. Nota del Editor.
1
2 Sermón 63
pero sí sabemos que matan todo lo que está a su alcance. Son,
pues, más salvajes que los leones que sólo matan lo necesario
para saciar su hambre. ¡Vean cuál es la real dignidad de la
naturaleza humana! Aquí se presenta con auténtica pureza, sin
haber sido contaminada por «los grandes corruptores: los
monarcas»,2 o por la más mínima influencia de la religión. ¿Qué
dirá acerca de esto Abbé Raynal (enemigo declarado de la
monarquía y de la revelación)?
3. Algo mejor, apenas superando a los paganos en
cuanto a religión se encuentran los mahometanos. Sin embargo,
¡cómo se ha extendido este lamentable espejismo sobre la faz
de la tierra! Tan así es que el número de mahometanos es
considerablemente mayor (en proporción seis a cinco) que el de
cristianos. Y basándome en relatos que pueden considerarse
auténticos, en general están tan lejos de la religión verdadera
como sus hermanos cuadrúpedos. Carecen de misericordia tanto
como los tigres o leones, y se entregan a un apetito voraz como
los toros o las cabras, de modo que son una verdadera vergüenza
para la naturaleza humana, y una plaga para todos los que se
encuentran bajo su pesado yugo.
4. Es verdad que una reconocida escritora (Lady Mary
Wortley Montague) ofrece una visión diferente de ellos.
Utilizando frases muy bien hilvanadas y un lenguaje muy
distinguido, se esfuerza por demostrar su inocencia. Según su
opinión superan en mucho a los cristianos. Los presenta como
las personas más amables del mundo, las más educadas,
poseedoras de todas las virtudes sociales. Pero no puedo tomar
en cuenta su relato, no puedo confiar en su autoridad. Creo que
las personas que la rodeaban sabían tanto de religión como ella,
su admiradora, que accedió a entrar al interior del palacio del
sultán. Sin importar, pues, todo cuanto esta testigo pueda decir
2 Sentimiento muy difundido entre los autores del Iluminismo francés y los
antimonárquicos.
La expansión del mensaje del E vangelio 3
o hacer en su favor, personalmente creo que los turcos son si
acaso poco mejor que el común de los paganos.
5. Y poco mejor, si acaso, que los turcos son los
cristianos que viven en territorios turcos, incluso los mejores
entre ellos, los que viven en Morea,3 o los que están esparcidos
en toda Asia. Los grupos de cristianos más numerosos de
Georgia y de Circasia4 ponen de manifiesto la conducta
reprochable de los propios turcos, no sólo por su ignorancia
vergonzosa, sino por su absoluta falta de religión, su necedad y
su barbarie.
6. En los relatos más auténticos que hemos podido
obtener de cristianos que viven en la región sur, en Abisinia,5 y
también de las iglesias del norte, bajo la jurisdicción del
Patriarca de Moscú, encontramos motivo suficiente para temer
que en lo referido a conocimientos y religión, estos creyentes se
encuentran en la misma situación que los que viven en Turquía.
Aun en el caso de que los de Abisinia posean un mayor grado
de civilización y más conocimientos, no parecen tener más
religión que los mahometanos o paganos.
7. Las iglesias de occidente parecen estar en
superioridad de condiciones en muchos aspectos. Tienen un
nivel de conocimiento notoriamente más alto, y sus formas de
culto son más racionales y se basan más en las escrituras. Sin
embargo, dos tercios permanecen envueltos en la corrupción de
la Iglesia de Roma, y la mayoría de ellos desconocen por
completo tanto la teoría como la práctica religiosa. En cuanto a
los así llamados protestantes o reformados, ¿qué saben ellos de
religión? Papistas y protestantes, franceses e ingleses, todos
juntos, el total de ambas naciones reunido, ¿qué clase de
cristianos son? ¿Acaso son santos, como es santo aquel que los
3 Antiguo nombre del Peloponeso.
4 Regiones pertenecientes a Transcaucasia, al este del mar Negro.
5 Antiguo nombre de Etiopía.
4 Sermón 63
llamó?6 ¿Se encuentran llenos de justicia, paz y gozo en el
Espíritu Santo?7 ¿Hay en ellos ese sentir que hubo también en
Cristo Jesús?8 ¿Acaso andan como Cristo anduvo?9 No, en
absoluto, están tan lejos de esto como lejos está el cielo del
infierno.
8. ¡Esta es la situación en que se encuentra la humanidad
en todo el mundo! Pero ¡cuán sorprendente resulta esto si es
que hay un Dios en los cielos!10 ¿Acaso su mirada no cubre toda
la tierra? ¿Es posible que deseche la obra de sus manos?11
¡Ciertamente éste es uno de los grandes misterios bajo el cielo!
¿Cómo es posible conciliar esto con la sabiduría o con la bondad
de Dios? ¿Y cómo podemos hallar alivio para la preocupación
que surge en nuestra mente ante tan sombría perspectiva? Sólo
mediante la convicción de que las cosas no serán siempre así,
que muy pronto se presentará ante nosotros un panorama
diferente. Dios es celoso de su honra, se levantará y abogará su
causa.12 Él juzgará al príncipe de este mundo, y lo despojará de
los dominios que ha usurpado. Él dará a su Hijo las naciones
por herencia, y como posesión los confines de la tierra.13 La
tierra será llena del conocimiento de la gloria del Señor, como
las aguas cubren el mar.14 El conocimiento en el amor que
proviene de Dios, y cuyo fruto es una santidad y una felicidad
sólidas y duraderas, cubrirá toda la tierra, y llenará el alma de
todos los seres humanos.
6 1 P. 1.15.
7 Ro. 14.17.
8 Fil. 2.5.
9 1 Jn. 2.6.
10 Dn. 2.28.
11 Job 10.3.
12 Sal. 74.22.
13 Sal. 2.8.
14 Palabras de Is. 11.9 que sirven de texto para este sermón, pero que se encuentran
también en Hab. 2.14.
La expansión del mensaje del E vangelio 5
9. Algunos dirán que esto es imposible, que es el mayor
de los imposibles llegar a ver un mundo cristiano, ni siquiera
una nación o una ciudad. ¿Cómo puede hacerse esto?15 Basta
con hacer un solo ejercicio de imaginación y no sólo toda
imposibilidad, sino también toda dificultad desaparecerá.
Simplemente imaginemos al Todopoderoso actuando de
manera implacable, y lo que él ordene se cumplirá, con la
misma facilidad con que Dios dijo: «Sea la luz», y fue la luz.16
Pero el ser humano dejaría de ser humano, cambiaría su propia
naturaleza. Dejaría de ser un agente de Dios, y estaría en el
mismo nivel que el sol o el viento. Perdería su libertad, su
capacidad de elegir y su autodeterminación. Por lo tanto, no se
le podría atribuir ni la virtud ni el error; no sería merecedor de
recompensa o castigo.
10. Pero dejando de lado este torpe intento de querer
cortar el nudo cuando no podemos desatarlo, ¿cómo es posible
hacer que todas las personas alcancen la santificación y la
felicidad mientras continúan siendo personas? ¿Cómo lograrlo
en tanto conserven el entendimiento, los sentimientos y la
libertad que son fundamentales en los agentes de la voluntad de
Dios? Parece existir una manera simple y sencilla de superar
esta dificultad sin enredarnos en las sutilezas de una disquisi-
ción metafísica. Puesto que Dios es uno, su obra permanece
inmutable en todas las edades. Es posible, entonces, compren-
der de qué modo obrará en el futuro, tomando como
parámetro la manera en que obra en el presente, y cómo obró
en el pasado.
11. Tomemos como ejemplo una situación respecto de
la cual tú no puedes ser engañado: la forma en que Dios obró
en tu alma para que pudieras decir por primera vez: «La vida
que ahora vivo, la vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual me
15 Jn. 3.9.
16 Gn. 1.3.
6 Sermón 63
amó y se entregó a sí mismo por mí».17 Él no te despojó de tu
entendimiento; por el contrario, lo iluminó y fortaleció.
Tampoco destruyó tus afectos; más bien se revitalizaron. Y
mucho menos te quitó tu libertad, tu capacidad de elegir el bien
o el mal. No te obligó, sino que asistido por su gracia tú pudiste,
al igual que María, escoger la mejor parte.18 De igual modo él
pudo asistir, por ejemplo, a cinco personas en una familia para
que puedan hacer esa opción feliz, o a quinientos en una ciudad,
y a muchos miles en una nación, sin privar a ninguna de estas
personas de esa libertad que es fundamental en un agente de la
voluntad de Dios.
12. No niego que hay casos excepcionales en los que
«el tremendo poder de la gracia redentora19 obra durante un
tiempo de manera tan implacable como un rayo que cae del
cielo.20 Pero me refiero a la manera en que actúa generalmente,
como yo mismo lo he visto en innumerables ocasiones, tal vez
más que ninguna otra persona en Inglaterra o Europa en los
últimos cincuenta años. Y aun respecto de estos casos
excepcionales, si bien es verdad que Dios obra de manera
implacable durante un tiempo, no creo que haya alma humana
en la que Dios actúe de manera inexorable todo el tiempo.
Tengo la más absoluta convicción de que no es así. Estoy
convencido de que no existe persona alguna que no haya
resistido muchas veces al Espíritu Santo,21 o que haya
desechado los designios de Dios respecto de sí mismo.22 Sí,
creo que a todo hijo de Dios en algún momento de su vida se le
17 Gá. 2.20.
18 Lc. 10.42.
19 Carlos Wesley, «La invitación», Himnos y poemas sagrados (1749). Ésta era una
de las expresiones preferidas por Wesley en sus últimos años.
20 Lc. 10.18.
21 Hch. 7.51.
22 Lc. 7.30.
La expansión del mensaje del E vangelio 7
ha puesto por delante la vida y la muerte,23 la vida eterna y la
muerte eterna, y cada persona debe decidir por sí misma. Muy
cierta es la bien conocida frase de san Agustín (una de las más
acertadas que jamás haya dicho): Qui fecit nos sine nobis, non
salvabit nos sine nobis (quien no necesitó de nosotros para
crearnos, necesita de nosotros para salvarnos).24 Ahora bien, así
como Dios ya ha acercado a muchos a sí mismo sin despojarlos
de su libertad, también puede indudablemente convertir
naciones enteras, o al mundo todo. Y le resulta igualmente fácil
convertir al mundo que convertir a una sola persona.
13. Veamos lo que Dios ya ha realizado.
Hace unos cincuenta o sesenta años Dios llamó a un
pequeño grupo de jóvenes en la universidad de Oxford, a fin de
que dieran testimonio de estas grandes verdades a las que en ese
entonces se prestaba muy poca atención:
Que sin santidad, nadie verá al Señor;25
Que esta santidad es obra de Dios, quien produce en
nosotros así el querer como el hacer;26
Que esto lo hace por su buena voluntad, sólo por los
méritos de Cristo;
Que esta santidad implica ese sentir que hubo también
en Cristo Jesús,27 el cual nos permite andar como él anduvo;28
Que ninguna persona puede recibir esta santificación
hasta tanto no haya sido justificada;
Que sólo somos justificados por la fe.
23 Dt. 30.19.
24 Agustín, sermón 169 sobre Fil. 3.3-16.
25 He. 12.14.
26 Fil. 2.13.
27 Fi. 2.5.
28 1 Jn. 2.6.
8 Sermón 63
Estos jóvenes proclamaron estas verdades en todo
momento, en público y en privado. No perseguían otro fin que
glorificar a Dios, y no tenían más deseo que salvar sus almas de
la muerte.
14. Desde Oxford, donde primero surgió, esa poca
levadura se extendió más y más. Más y más personas vieron la
verdad tal como la muestra Jesús, y la recibieron con el amor
que surge a partir de ella. Más y más personas encontraron la
redención por la sangre de Jesús, y el perdón de pecados.29
Nacieron de nuevo mediante su Espíritu, y fueron llenos de
justicia, paz y gozo en el Espíritu Santo.30 Luego se extendió a
todas las regiones del país, y lo pequeño llegó a ser mil.31 Más
tarde llegó al norte de Gran Bretaña e Irlanda, y pocos años
después a Nueva York, Pennsylvania y muchos otros estados de
América, incluso a tierras muy al norte como Terranova y
Nueva Escocia. De modo que aunque en un principio este grano
de mostaza era la más pequeña de las semillas, en pocos años
creció y se hizo árbol, y tuvo enormes ramas.32
15. Generalmente, cuando se proclamaban estas
verdades, especialmente la referida a la justificación por la fe,
en una gran ciudad, después de unos pocos días o semanas,
súbitamente se derramaba sobre la congregación una fuerza
impetuosa y violenta, la cual
Como viento potente o torrente incontenible
a todos los oponentes venció por igual.33
Era frecuente que esto continuara, a intervalos más o menos
prolongados, durante varias semanas o meses. La intensidad
29 Col. 1.14.
30 Ro. 14.17.
31 Is. 60.22.
32 Mt. 13.31-32.
33 Cf. Henry More, «Himno sobre el descenso del Espíritu Santo el día de
Pentecostés», en Theological Works, Londres, 1708.
La expansión del mensaje del E vangelio 9
disminuía en forma gradual, y luego la obra de Dios continuaba
a un ritmo más calmado. Mientras tanto el Espíritu fortalecía la
semilla que se había sembrado, confirmando y consolidando a
los nuevos creyentes,
su secreta presencia los colmaba,
fresca como el silencioso rocío del alba.34
Y esta diferencia en su habitual forma de actuar se vio no sólo
en Gran Bretaña e Irlanda, sino en todas las regiones de
América, de norte a sur, dondequiera que la palabra de Dios
cobraba poder.
16. Es, pues, altamente probable que Dios continúe su
obra de la misma forma en que la comenzó. Y él la continuará,
de eso estoy seguro. No importa si Lutero afirma que un
reavivamiento religioso nunca dura más que lo que dura una
generación, es decir, treinta años (el presente reavivamiento ya
lleva más de cincuenta), y no importa si los profetas del mal
dicen: «Todo acabará cuando desaparezcan los iniciadores,
entonces habrá gran temblor».35 No puedo convencerme de que
Dios haya forjado una obra tan gloriosa para luego dejar que se
pierda y desaparezca en unos pocos años. No; yo confío que éste
es sólo el comienzo de algo mucho más grande, el amanecer del
postrer día de gloria.36
17. Me pregunto, ¿no es probable que prosiga su obra
de la misma forma en que la comenzó? Al dar inicio a su obra
en este o en aquel lugar podremos experimentar una lluvia, un
torrente de gracia; y otro tanto podrá ocurrir en otros tiempos
que el Padre puso en su sola potestad.37 Pero la impresión
general es que el reino de Dios no vendrá con advertencia,38
34 Cf. Mark Le Pla, The Song of the Three Children Paraphrased.
35 Ez. 38.19.
36 Cf. Job 19.25.
37 Hch. 1.7.
38 Lc. 17.20.
10 Sermón 63
sino que crecerá en silencio dondequiera que se instale, y se
extenderá de corazón a corazón, de una casa a otra, de una
ciudad a otra, de un reino a otro reino. ¿Y no podrá así
extenderse a los restantes estados de Norteamérica, y luego a las
islas en su territorio? ¿Y no podría al mismo tiempo llegar desde
Inglaterra hasta Holanda, donde ya existe una obra muy
bendecida en Utrecht, en Harlem y en otras muchas ciudades?
Es probable que de estos lugares se extienda a los protestantes
en Francia, en Alemania, y en Suiza. Luego a Suecia,
Dinamarca, Rusia, y a todas las demás naciones protestantes de
Europa.
18. Es posible creer que esta misma levadura de una
religión pura y sin contaminación, de un conocimiento y un
amor vivenciales de Dios, de una santidad interior y exterior, se
extenderá a los católicos romanos en Gran Bretaña, Irlanda y
Holanda; en Alemania, Francia y Suiza; y a todos los países
donde romanos y protestantes conviven y mantienen un diálogo
permanente. Entonces no será difícil para la sabiduría de Dios,
con la vida y el poder que vienen de él, abrir caminos para la
religión, en aquellos países que siguen exclusivamente al Papa,
como Italia, España y Portugal. Desde allí podría difundirse,
gradualmente, hasta alcanzar a todos quienes nombran el
nombre de Cristo en diversas provincias de Turquía, en
Abisinia, y en los lugares más remotos no sólo de Europa, sino
de Asia, África y América.
19. Podemos razonablemente creer que en toda nación
bajo el cielo Dios seguirá el mismo orden que ha utilizado
desde los comienzos del cristianismo. «Todos me conocerán»,
dijo el Señor, «desde el menor hasta el mayor de ellos», y no
«desde el mayor hasta el menor» (este orden correspondería a
la sabiduría del mundo que es necedad para Dios), porque la
alabanza no viene de los hombres, sino de Dios.39 Antes del
39 Ver Ro. 2.29.
La expansión del mensaje del E vangelio 11
fin aun los ricos entrarán en el reino de Dios. Junto con ellos
entrarán los nobles, los honorables, y también los mandatarios,
príncipes y reyes de la tierra. Por último, los sabios y estudiosos,
los hombres de ciencia y los filósofos se convencerán de su
estupidez; cambiarán y se harán como niños, y entrarán en el
reino de los cielos.40
20. Entonces se cumplirá cabalmente la promesa de la
gracia de Dios a la casa de Israel, al Israel espiritual, que
puede encontrarse en cualquier pueblo o nación: «Pondré mis
leyes en la mente de ellos, y sobre su corazón las escribiré; y
seré a ellos por Dios, y ellos me serán a mí por pueblo. Y
ninguno enseñará a su prójimo, ni ninguno a su hermano,
diciendo: Conoce al Señor, porque todos me conocerán, desde
el menor hasta el mayor de ellos. Porque seré propicio a sus
injusticias, y nunca más me acordaré de sus pecados y de sus
iniquidades».41 Y vendrán entonces de la presencia del Señor,
tiempos de refrigerio42 universal. Se cumplirá el gran
Pentecostés, y varones piadosos de todas las naciones bajo el
cielo, no importa cuán distantes unas de otras, serán todos
llenos del Espíritu Santo.43 Y perseverarán en la doctrina de
los apóstoles, en la comunión unos con otros, en el partimien-
to del pan y en las oraciones.44 Compartirán su comida; y todo
lo que hagan, lo harán con alegría y sencillez de corazón.45 La
gracia abundará sobre todos ellos, y todos serán de un corazón
y un alma.46 La consecuencia lógica e inevitable de todo esto
será la misma que vivió la iglesia cristiana primitiva: Ninguno
40 Cf. Mt. 18.3.
41 He. 8.10-12.
42 Hch. 3.19.
43 Hch. 2.1, 4-5.
44 Hch. 2.42.
45 Hch. 2.46.
46 Hch. 4.32-33.
12 Sermón 63
dirá ser suyo propio nada de lo que posea, sino que tendrán
todas las cosas en común. Tampoco habrá entre ellos ningún
necesitado, porque todos los que posean heredades o casas, las
venderán; y se repartirá a cada uno según su necesidad.47
Todos sus deseos, pasatiempos, pasiones y enojos estarán
moldeados en una misma matriz, porque todos estarán
cumpliendo la voluntad de Dios en la tierra así como se cumple
en el cielo.48 Todas sus conversaciones serán siempre
sazonadas con sal,49 y darán gracia a los oyentes,50
preocupándose por no ser tanto ellos los que hablen sino el
Espíritu del Padre hablando en ellos.51 No brotará ninguna raíz
de amargura que los estorbe o contamine.52 No habrá Ananías
o Safira que traigan nuevamente al grupo la maldición del amor
al dinero. No existirá la discriminación, ninguna viuda será
desatendida en la distribución diaria.53 No existirá, pues, la
tentación de murmurar o hablar mal unos de otros, porque
Comparten una misma alma y un mismo corazón,
Sólo una fuerza los inspira: el amor.54
21. De este modo, una vez quitada de en medio la gran
piedra de tropiezo, a saber, la manera de vivir de los cristianos,
los mahometanos los mirarán con nuevos ojos, y comenzarán
a prestar atención a sus palabras. Y como sus palabras estarán
revestidas de poder divino, asistidas por la manifestación y el
poder del Espíritu, quienes temen a Dios pronto tomarán
conocimiento del Espíritu mediante el cual hablan los
47 Hch. 4.32, 34-35.
48 Ver Mt. 6.10.
49 Col. 4.6.
50 Ef. 4.29.
51 Mt. 10.20.
52 He. 12.15.
53 Hch. 6.1.
54 Carlos Wesley, «Los primitivos cristianos», Himnos y poemas sagrados (1749).
La expansión del mensaje del E vangelio 13
cristianos. Recibirán con mansedumbre la palabra
implantada,55 y producirán fruto con perseverancia.56
Partiendo de ellos la levadura pronto alcanzará a quienes hasta
ese momento nunca habían tenido temor de Dios delante de sus
ojos.57 Cuando comprueben que «los perros cristianos», como
acostumbraban llamarlos, han cambiado su manera de ser, que
ahora son sobrios, moderados, justos y compasivos, aun
sufriendo todo tipo de provocaciones, seguramente comenzarán
por admirar sus vidas y acabarán por tomar en cuenta y abrazar
su causa. Entonces el Salvador de pecadores dirá: «La hora ha
llegado. Glorificaré a mi Padre. Buscaré y salvaré las ovejas que
andaban errantes en las oscuras montañas. Ahora me vengaré de
mi enemigo, y arrebataré la presa de las garras del león. Reuniré
a los míos que durante siglos han estado perdidos, reclamaré lo
que he comprado con mi sangre». Y marchará en la grandeza
de su poder,58 y sus enemigos escaparán delante de él.
Desaparecerán los profetas de la mentira, y todas las naciones
que habían ido en pos de ellos reconocerán al gran Profeta del
Señor, poderoso en obra y en palabra,59 y honrarán al Hijo
como honran al Padre.60
22. Y una vez removida la gran piedra de tropiezo de
las naciones paganas, el mismo espíritu será derramado sobre
ellos, aun aquellos que habitan en el extremo del mar.61 El
pobre aborigen americano ya no preguntará: «¿Acaso son los
cristianos mejor que nosotros?» cuando vea de qué modo
ponen en práctica la tolerancia, la justicia, la misericordia y la
55 Stg. 1.21.
56 Lc. 8.15.
57 Ro. 3.18.
58 Is. 63.1.
59 Lc. 24.19.
60 Jn. 5.23.
61 Sal. 139.9.
14 Sermón 63
verdad. Los paganos de Malabar ya no tendrán motivo para
decir: «Hombre cristiano tomó mi esposa; hombre cristiano
bebe mucho. ¡Hombre cristiano mata hombres! ¡Cristiano-
diablo! Yo no ser cristiano». Verán, en cambio, en qué gran
medida los cristianos superan a sus compatriotas en todo lo
bueno, todo lo que es de buen nombre,62 y se expresarán de
manera muy diferente, llamándolos ¡cristiano-ángel! La vida en
santidad de los cristianos será un argumento irrebatible. Al ver
a los cristianos vivir permanente y constantemente de acuerdo
con lo aprobado por la ley escrita en sus corazones,63 sus
prejuicios desaparecerán rápidamente, y gozosos recibirán la
verdad que está en Jesús.64
23. Sería razonable creer que las naciones paganas que
están mezcladas con las cristianas, y aquellas que, por
compartir su frontera con naciones cristianas, mantienen un
permanente y amistoso intercambio con ellas, serán las
primeras en aprender a adorar al Padre en espíritu y en
verdad.65 Por ejemplo, las naciones del continente americano, o
las islas que han sido colonizadas desde Europa. En similar
condición se encuentran los habitantes de las indias orientales
que están junto a asentamientos cristianos. A estos grupos
pueden agregarse las numerosas tribus tártaras, las regiones
paganas de Rusia, y los habitantes de Noruega, Finlandia y
Laponia. Probablemente éstos sean seguidos por naciones muy
distantes con las cuales los cristianos tienen relaciones
comerciales. A ellos les podrán brindar algo infinitamente más
valioso que las perlas, el oro y la plata. El Dios de amor
preparará sus mensajeros y abrirá caminos en las regiones
polares, en los lugares más recónditos de América, y en el
62 Fil. 4.8.
63 Ro. 2.15.
64 Ef. 4.21.
65 Jn. 4.23-24.
La expansión del mensaje del E vangelio 15
interior de África. También en el corazón de China y de Japón,
y de los países a su alrededor. Entonces la voz de ellos saldrá
por toda la tierra, y hasta los fines de la tierra sus palabras.66
24. Pero una seria dificultad queda por resolver. Existen
muchas naciones paganas en el mundo que no tienen contacto
alguno con cristianos, ya sea a través del comercio o por otros
medios. Tal es el caso de los habitantes de las numerosas islas
de los mares del sur, y probablemente en otras zonas del océano.
¿Qué haremos por esta pobre gente olvidada? «¿Y cómo creerán
en aquél de quien no han oído?», pregunta el Apóstol. «¿Y cómo
oirán sin haber quién les predique?» Y aun podemos agregar:
«¿Y cómo predicarán si no fueren enviados?»67 Pero ¿acaso
Dios no puede enviarlos? Él puede levantar mensajeros aun de
estas piedras,68 si fuera necesario. Y no le faltan medios para
poder enviarlos. Aun cuando no hubiere medios suficientes él
puede levantarlos con su Espíritu (como hizo con Ezequiel),69
o mediante uno de sus ángeles, como hizo con Felipe,70 y
llevarlos a cualquier lugar que a él le plazca. Ciertamente puede
encontrar una y mil maneras no conocidas por los humanos. Y
seguramente lo hará, porque el cielo y la tierra pasarán, pero
sus palabras no pasarán.71 A su Hijo le dará como posesión los
confines de la tierra.72
25. También todo Israel será salvo. Porque a Israel ha
acontecido endurecimiento en parte (como señalara el gran
apóstol), hasta que haya entrado la plenitud de los gentiles.
66 Ro. 10.18.
67 Ro. 10.14-15.
68 Mt. 3.9.
69 Ez. 11.24.
70 Hch. 8.26.
71 Mt. 24.35.
72 Sal. 2.8.
16 Sermón 63
Mas luego vendrá de Sion el Libertador, que apartará de Jacob
la impiedad. [...] Ahora Dios ha sujetado a todos en
desobediencia, para tener misericordia de todos.73 Será tan
misericordioso con Israel que le dará toda clase de bendiciones
materiales y espirituales. He aquí la promesa: «El Señor tu Dios
volverá a recogerte de entre todos los pueblos adonde te
hubiere esparcido. [...] Y te hará volver el Señor tu Dios a la
tierra que heredaron tus padres, y será tuya. Y circuncidará el
Señor tu Dios tu corazón, y el corazón de tu descendencia, para
que ames al Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu
alma».74 Nuevamente la promesa se repite: «Yo los reuniré de
todas las tierras a las cuales los eché, y los haré volver a este
lugar, y los haré habitar seguramente. [...] Y les daré un
corazón, y un camino, para que me teman perpetuamente.
Pondré mi temor en el corazón de ellos, para que no se aparten
de mí. Y los plantaré en esta tierra en verdad, de todo mi
corazón y de toda mi alma».75
Y aun otra vez: «Yo os tomaré de las naciones, y os
recogeré de todas las tierras, y os traeré a vuestro país.
Esparciré sobre vosotros agua limpia, y seréis limpiados de
todas vuestras inmundicias; y de todos vuestros ídolos os
limpiaré. [...] Habitaréis en la tierra que di a vuestros padres,
y vosotros me seréis por pueblo, y yo seré a vosotros por
Dios».76
26. En ese tiempo se cumplirán todas las gloriosas
promesas que recibiera la iglesia cristiana, pero ya no estarán
restringidas a tal o cual nación, sino que abarcarán a todos los
habitantes de la tierra. No harán mal ni dañarán en todo mi
73 Ro. 11.25-26, 32.
74 Dt. 30.3, 5-6.
75 Jer. 32.37, 39-41.
76 Ez. 36.24-25, 28.
La expansión del mensaje del E vangelio 17
santo monte.77 Nunca más se oirá en tu tierra violencia,
destrucción ni quebrantamiento en tu territorio, sino que a tus
muros llamarás Salvación, y a tus puertas, Alabanza.78 La
salvación te rodeará por todas partes, y todos los que entren por
tus puertas alabarán al Señor. El sol nunca más te servirá de luz
para el día, ni el resplandor de la luna te alumbrará, sino que
el Señor te será por luz perpetua, y el Dios tuyo por tu gloria.79
La luz de su favor resplandeciendo sobre ti opacará el brillo del
sol y de la luna. Y tu pueblo, todos ellos serán justos, [...] obra
de mis manos, para glorificarme.80 Como la tierra produce su
renuevo, y como el huerto hace brotar su semilla, así el Señor
hará brotar justicia y alabanza delante de todas las naciones.81
27. Entiendo que ésta es la respuesta, sí, la única
respuesta completa y satisfactoria que podemos dar ante las
objeciones a la sabiduría y bondad de Dios, que surgen a partir
de la presente condición del mundo. No será siempre así. El
gran Administrador del mundo sólo permitirá esta situación
durante un tiempo, para poder obtener inmensa y eterna
bondad de este mal temporal. Ésta es la clave que nos da el
propio apóstol en las palabras anteriormente citadas: Dios
sujetó a todos en desobediencia, para tener misericordia de
todos.82 Teniendo por delante tan glorioso evento, bien
podemos exclamar: ¡Oh profundidad de las riquezas de la
sabiduría y de la ciencia de Dios! ¡Cuán insondables son sus
juicios, e inescrutables sus caminos!83 Es suficiente que
77 Is. 11.9.
78 Is. 60.18.
79 Is. 60.19.
80 Is. 60.21.
81 Is. 61.11.
82 Ro. 11.32.
83 Ro. 11.33.
18 Sermón 63
estemos seguros respecto de este punto: que todos estos males
pasajeros tendrán buen fin, que su conclusión será feliz y que
primero, y siempre, la misericordia reinará. Toda persona libre
de prejuicios puede ver con sus propios ojos que Dios ya está
renovando la faz de la tierra.84 Y tenemos poderosas razones
para esperar que la obra que comenzó la continuará hasta el día
del Señor Jesús,85 y que jamás interrumpirá la obra bendecida
por su Espíritu hasta que haya cumplido todas sus promesas. No
lo hará hasta que haya puesto fin al pecado y a la miseria, a la
debilidad y a la muerte; hasta que haya reinstaurado la santidad
y la felicidad en todo el mundo, haciendo que todos los
habitantes de la tierra canten a una voz: ¡Aleluya, el Señor
nuestro Dios Todopoderoso reina!86 ¡La bendición y la gloria y
la sabiduría, y la honra y el poder y la fortaleza, sean a nuestro
Dios por los siglos de los siglos!87
Dublín, 22 de abril de 1783.
84 Sal. 104.30.
85 1 Co. 5.5.
86 Ap. 19.6.
87 Ap. 7.12.